Good Company

The next sustainability challenge: Business and Biodiversity

Vrijdag 22 september organiseerde INSEAD (Fontainebleau) haar zesentwintigste Executive Sustainability Round Table over Business and Biodiversity. Executives van invloedrijke multinationals als onder andere Nestle, Syngenta, Suez en Lafarge trokken een dag uit om over dit onderwerp van gedachte te wisselen. Het was goed om te zien dat een vooraanstaande business school het belang van dit onderwerp inziet en het op de agenda plaatst. Mijn belangrijkste conclusies van deze Round Table deel ik graag met u.

Waarderen van Ecosysteemdiensten

Biodiversiteit is een maatstaf voor de gezondheid van een ecosysteem. Zonder de diensten van ecosystemen kunnen wij niet leven. Ecosystemen leveren bijvoorbeeld schone lucht, schoon water, voedsel en bescherming tegen klimaatverandering. Niet alleen de mens, maar ook bedrijven zijn afhankelijk van deze diensten. Hoewel er veel bekend is over deze diensten, wordt de waarde ervan niet in ons economisch systeem (euro’s) uitgedrukt. Op de bedrijfsbalans blijven ze daarom grotendeels onzichtbaar. Hierdoor wordt roofbouw gepleegd op onze natuurlijke voorraad, waardoor ook de diensten zelf schaars worden. Niet alleen voor ons welzijn, maar ook gezien door de bedrijfsbril is het juist zinvol om deze natuurlijke voorraad te koesteren en  ecosysteemdiensten te benutten en te bevorderen, omdat dat vaak veel minder geld kost dan de benodigde technische alternatieven. Vergelijkingen tussen alternatieven aan de hand van cost-benefit ratio’s maken dit inzichtelijk. In verschillende internationale studies (TEEB, CEV, ESR) wordt momenteel gewerkt aan de monetaire waardering van ecosystemen.

Netto positieve impact op biodiversiteit

Biodiversiteit wordt belicht vanuit het perspectief van negatieve impact. Van koplopers op het gebied van CSR wordt echter verwacht dat zij juist een positieve netto impact op biodiversiteit weten te creëren. Zo richt een aantal bedrijven zich op het herstellen van gedegradeerd land. Bedrijven met een grote ecologische footprint (denk bijvoorbeeld aan de cementsector en de food- en beverage industrie) werken samen met natuurclubs om de negatieve impact die ze hebben om te zetten in een positieve. Vaak wordt hierin een grotere oppervlakte natuur meegenomen dan alleen de bedrijfslocatie waarop men direct impact heeft. Deze vorm van samenwerking heeft de toekomst.

Nieuwe Businessmodellen

Op systeemniveau werd gesproken over de verbondenheid tussen de natuurlijke leefomgeving en de sociale en menselijke structuren en de samenhang tussen de verschillende crises: financiële crisis, klimaatprobleem, stijgende voedselprijzen etc.. Die verbondenheid dient te worden terugvertaald op bedrijfs- of zelfs productniveau. Het kan dan ook niet anders dan dat de verdienmodellen van de toekomst deze verbondenheid weerspiegelen. Op kleine schaal gebeurt dit bijvoorbeeld in producten als bronwater en natuurlijke cosmetica. Hoe de toekomstige businessmodellen verder vorm zullen krijgen, bleef in deze Round Table onbeantwoord.

Persoonlijke toevoeging

Bovenstaande conclusie met betrekking tot businessmodellen, was ook mijn conclusie nadat ik me sinds 2009 in het onderwerp verdiepte. Een mooie uitdaging om je tanden in te zetten, dacht ik persoonlijk. Vanaf september 2011 ben ik dan ook gestart met een PhD-onderzoek naar businessmodellen die zijn geïnspireerd door biodiversiteit.en natural design. Met als doel het creëren van shared value. Het is een interdisciplinair onderzoek in samenwerking met Nyenrode en de universiteit van Wageningen. In de nabije toekomst zult u vanuit Good Company dus vaker geluiden horen over dit thema. Mocht u interesse hebben in dit onderwerp of willen aanhaken bij het onderzoek, schroom dan niet om contact op te nemen. Frederiek van Lienen, +31 (0)6 4220 6440.